一名毕业于英国伯恩茅斯大学的专业英国私校申请顾问。我不仅在教育领域内工作近30年；定居伦敦前，我在北京、上海、迪拜、新加坡、墨尔本都生活和工作过，包括担任过著名私校的招生官和海外学生的督导工作。今天我就结合大量实战中的申请案例，和大家交流一个中国家长们特别关心的话题——第一次申请英国私校，是否非九大公学莫属呢？
首先科普一下，英国的九大公学（The Nine Great Public Schools）是指在1868年的《公学法案》中列出的九所精英私立中学，比如大家都非常熟悉的伊顿公学、哈罗公学。这9所学校以悠久的历史和传统的精英乃至于贵族教育而著称，学费贵，门槛高，但仍然吸引着全世界的精英及富豪家庭的目光。
比如澳门赌王何鸿燊家族就特别钟情英国的精英教育，何猷启、何超琼、何猷君都就读于九大公学。九大公学不是公立的而是私立学校。更加需要科普的是，英国除了2万多所公立学校，还有包括九大公学在内的近3000所私立学校。很多私校和九大公学相比，同样具有悠久的历史，比如SMArt Gen的形象大使Oscar就读的St Peter’s School，就是世界上最古老的学校，拥有近1500年的历史。存在的就是合理的，排名前100的很多私校，在学术，牛剑率等方面丝毫不比九大公学逊色，甚至有的还要好很多。接下来我就从九大公学申请难度大的核心原因，九大公学之外的选择余地有多大，水到渠成的申请时机这三方面来和大家聊聊：第一次申请英国私校，是否非九大公学莫属呢？
首先我和大家分享一个为何九大公学申请难度大的核心原因：
特别对我们华人作为国际生来申请而言，虽然说条条大路通罗马，但很多人一生下来就已经在罗马了。比如很多九大公学的生源，它们首先考虑的不是国际生，也不是当地一般学校的孩子，而是优先挑选对口预备小学的学生。当然如果家长本身就是九大公学毕业的，那他们的孩子在申请上也有相当大的优先权，圈层文化在哪里都是客观存在的。所以有的孩子还小但家长的目标就是让他上九大公学，那我会建议提前规划，在7+，即小学阶段就要做好选校的功课，申请一些九大公学对口的预备小学（像我们国内的附小）；或者那些小升初被九大公学录取比例非常高的小学，让孩子提前站在九大公学的起跑线上。
九大公学除了申请难度大，它们自身的申请名额其实也可以用少得可怜来形容。比如我最近正在帮一名已经在英国留学一年的11年级的华人孩子申请九大公学的12年级，在这个16+的入学口，像伊顿公学每年除了几个面向公校的Orwell Award奖学金名额，自费生名额也不超过4名；哈罗公学多一些，但也只有20个……其实九大公学只是英国近3000所私校的冰山一角，我个人觉得各种榜单上排名前50甚至前100的私校中，很多私校的学术水平，A-level中A+的比例，被牛剑录取的比例并不比九大公学逊色。
我就以一份2023年被牛剑录取人数最多的前80所学校的榜单为例，你初一看，里面的九大公学并不多呀，有点失望吧！再一看，还好第一名是九大公学中的Westminster School，有165人申请，69人被录取。但我正在帮另一位孩子申请的学校是这份榜单的第13名，位于牛津小镇的非九大公学。这所学校有99人申请，41人被录取，比例和Westminster一样。像类似于这种学术排名和牛剑率并不比九大公学逊色的私校其实还真不少。这些私校不仅学费适中，申请难度也小一些。因此我经常和家长们说，最好的私校就是最适合你孩子的学校，而绝对不仅仅局限于九大公学。毕竟英国的近3000所私校中，还有一大堆宝藏学校等着你去挖掘。
九大公学除了申请难度大，它们自身的申请名额其实也可以用少得可怜来形容。比如我最近正在帮一名已经在英国留学一年的11年级的华人孩子申请九大公学的12年级，在这个16+的入学口，像伊顿公学每年只有不超过4人的自费生名额；哈罗公学多一些，但也只有20个……其实九大公学只是英国近3000所私校的冰山一角，我个人觉得各种榜单上排名前50甚至前100的私校中，很多私校的学术水平，A-level中A+的比例，被牛剑录取的比例并不比九大公学逊色。
我就以一份2023年被牛剑录取人数最多的前80所学校的榜单为例，你初一看，里面的九大公学并不多呀，有点失望吧！再一看，还好第一名是九大公学中的Westminster School，有165人申请，69人被录取。但我正在帮另一位孩子申请的学校是这份榜单的第13名，位于牛津小镇的非九大公学。这所学校有99人申请，41人被录取，比例和Westminster一样。像类似于这种排名和牛剑率并不比九大公学逊色的私校其实还真不少。这些私校不仅学费适中，申请难度也小一些。因此我经常和家长们说，最好的私校就是最适合你孩子的学校，而绝对不仅仅局限于九大公学。毕竟英国的近3000所私校中，还有一大堆宝藏学校等着你去挖掘。
答案肯定是有的，那就是建立在“尽早申请；尽早就读”英国私校的基础上。比如很多家长觉得错过了13+就只能等16+这个入学口了，但我帮助过很多学生是在14+这个非传统入学口成功申请到排名在前100的英国名校的。孩子一旦快速适应了英国的教育体系并找到自趋力，很多时候去够九大公学就是水到渠成了。我有一个学生，刚来英国一年，GCSE各科的预估分就全部达到A+了，如今他正信心满满地等着所向披靡呢！
综上所述，我通常都强烈建议第一次申请英国私校的家长们，千万不能有着非九大公学莫属的心态，别为了盯着几棵树而忽略了整片森林。当然就像我前面提到的那个学生，如果孩子在英国私校读了几年后不仅完全适应了英国的教育体系并且还有非常大的潜力，这时再申请九大公学，让自己的人生成长之路贴上一个不错的标签，也是种不错的选择。
